Tandheelkundige hulp voor Myanmar: een voortgangsbericht.

09 november 2017

Sinds 2009 werken tandheelkundige studenten van de Witten/Herdecke Universiteit mee aan een project voor mondgezondheid bij kinderen in Myanmar. Bij DMG steunen we dit hulpproject als een van de hoofdsponsoren. Onlangs keerde het negende team van studenten terug uit Myanmar nadat het daar meerdere weken had doorgebracht en in samenwerking met de plaatselijke tandartsen direct ter plaatse tandheelkundige hulp had verleend. Lotta Westphal, een van de deelnemers van de Witten/Herdecke Universiteit, schilderde haar ervaringen:

"Na een aantal maanden van intensieve voorbereiding begonnen we eind augustus aan onze reis naar het onbekende. In Yangon, de voormalige hoofdstad van Myanmar, werden we met open armen ontvangen door Dr. Khin Maung, onze belangrijkste contactpersoon ter plaatse. Met hem zijn we naar de nieuwe hoofdstad Naypyidaw gereisd, die op een reisafstand van ongeveer zes uur ligt en waar we de eerste dagen hebben doorgebracht. We hebben de plaatselijke ziekenhuizen bezocht en zagen daar operatiekamers die al zeer modern waren. In de omliggende scholen hebben we kinderen geholpen bij het tandenpoetsen en hebben we hen tezamen met tandartsen uit Myanmar behandeld. Daarna zijn we naar Shan State gereisd, waar we kinderen en volwassenen hebben behandeld en tezamen met een universiteit uit Myanmar profylactische behandelingen hebben gegeven.

De daaropvolgende week stond in het teken van 'Charity Treatment', een initiatief van het ministerie van volksgezondheid. In Inle Lake hebben we vijf dagen in boeddhistische kloosters doorgebracht. Op deze reis hebben we niet alleen ervaring opgedaan door ons dagelijkse tandheelkundige werk in het kader van dit initiatief, maar hebben we vooral de uiterst vriendelijke mentaliteit van de Birmezen leren kennen: onder andere door de Birmaanse gerechten die ons werden voorgezet en de in het algemeen zeer vriendelijke 'all round verzorging'.

Vanuit Inle Lake zijn we met de bus naar Bagan gereisd. Met zijn honderden stenen pagoden had het landschap daar een zeer speciale uitstraling, wat een blijvende indruk op ons heeft gemaakt. In Bagan waren onze bezoeken aan scholen en kinderdagverblijven vooral gericht op profylaxe. Dat hebben we met veel plezier gedaan, vooral omdat de kinderen ons bij het tandenpoetsen altijd met veel enthousiasme en opwinding ontvingen.

Terugkijkend is een van de dingen die ons is bijgbleven het verschil tussen de beschikbare tandheelkundige verzorging op het platteland en in de stad. Terwijl steden vaak over een goede infrastructuur beschikken, is op het platteland duidelijk een gevoel van afgelegenheid merkbaar. De mensen daar voorzien zelf in al hun behandelingen.

Als lichting projectdeelnemers van dit jaar vonden wij onze reis naar Myanmar zeer verrijkend, niet alleen omdat we de mensen konden helpen maar ook omdat wij de kans kregen een nieuwe cultuur te leren kennen en veel nieuwe ervaringen op te doen. Dat heeft werkelijk een blijvende indruk op ons gemaakt."

Bij DMG zijn we verheugd dat we een rol hebben kunnen spelen bij het welslagen van dit project.